Atalanta vs Chelsea: Setitik Cahaya di Balik Kekalahan The Blues

Liputan6.com, Jakarta - Chelsea kembali mengalami malam sulit di Liga Champions setelah takluk 2-1 dari Atalanta. Meski hasilnya mengecewakan, satu nama justru mencuri perhatian berkat performa yang solid sejak menit awal.

Josh Acheampong, pemain berusia 19 tahun yang menjalani starter pertamanya di kompetisi ini, menunjukkan bahwa ia mampu menjawab kepercayaan pelatih. Keputusannya ditempatkan di posisi bek kanan memberi dinamika baru bagi struktur tim.

Di tengah hasil minor dan cedera yang menghantui skuad, penampilan Acheampong menjadi salah satu titik terang yang diakui oleh pelatih maupun rekan setimnya.

Acheampong tampil sebagai starter pertama kali di Liga Champions dan harus menunjukkan fleksibilitasnya sebagai bek kanan. Perubahan ini memungkinkan Maresca menggeser Reece James dan kemudian Malo Gusto untuk berperan di lini tengah.

Meski Chelsea kebobolan dua gol di babak kedua, Maresca melihat sisi positif dari performa sang pemain muda. Ia menegaskan bahwa Acheampong menunjukkan kedewasaan dalam keputusan-keputusannya di lapangan.

“Ia bagus. Josh bagus,” ujar Maresca saat ditanya soal performa Acheampong. “Josh, ketika ia bermain, ia selalu melakukan hal-hal yang tepat. Kami cukup senang untuknya.”

Performa itu sekaligus menguatkan sinyal bahwa Acheampong siap mendapatkan lebih banyak menit bermain dalam laga-laga mendatang.

Trevoh Chalobah, yang kerap memainkan peran serupa di lini pertahanan, juga memberikan penilaian positif terhadap penampilan Acheampong. Ia menilai rekan mudanya itu menunjukkan kesiapan meski jarang tampil sebelumnya.

“Ia tampil sangat baik,” kata Chalobah mengenai penampilan Acheampong. “Jelas, ia sudah lama tidak bermain, dan ia masuk dengan sangat baik.”

Penampilan solid ini makin berharga mengingat situasi Chelsea yang tengah menghadapi absennya beberapa pemain.

Acheampong mencatat tujuh kontribusi defensif dalam pertandingan tersebut. Ia melakukan satu tekel, dua blok, dan tiga intersepsi, serta memenangkan seluruh tiga duel yang ia jalani.

Ia juga hanya melakukan satu pelanggaran sepanjang laga, menunjukkan kontrol dan ketenangannya dalam menghadapi tekanan Atalanta.

Cedera mata yang dialami Wesley Fofana dan membuatnya keluar setelah 30 menit bisa memberi ruang lebih besar bagi Acheampong untuk terlibat dalam pertandingan berikutnya.

Chelsea kini harus mengalihkan fokus ke Premier League, di mana mereka dijadwalkan menjamu Everton di Stamford Bridge pada Sabtu mendatang.